人生7年最初是由英国ITV电视台（42年为BBC）负责以七年为期的长期纪录片，采访来自英国不同阶层的十四个七岁的小孩子，他们有的来自孤儿院，有的是上层社会的小孩。此后每隔七年，都会重新采访当年的这些孩子，倾听他们的梦想，畅谈他们的生活。事实上除了英国，还有 日/苏（俄）/澳/非/美/荷 拍摄的版本和类似的记录片。